Vad är ångest?

Känslan i magen som inte vill ge med sig. Oron som sprider sig i kroppen. Tankarna som snurrar och plötsligt handlar om en enda sak: hur blir jag av med det här?

Om du känner igen det har du upplevt ångest.

Ångest är det som händer i kroppen när den uppfattar ett hot. Det är en automatisk reaktion, inte något du väljer eller kan tänka bort med vilja. Och hotet behöver inte vara verkligt. Det kan handla om något du är rädd för ska hända, eller om något jobbigt du burit på länge. Kroppen reagerar på samma sätt som om faran vore verklig.

Anna Kåver, psykolog och psykoterapeut, beskriver det så här: oron är mänsklig, begriplig och till och med konstruktiv ibland. Men den kan också försvåra möjligheten att leva fullt ut.

Det är just det som är viktigt att ha med sig. Ångest är inte farligt, även om det kan kännas både plågsamt och skrämmande. Det är en reaktion som går över. Även om det verkligen inte känns så.

Vad kan hjälpa i stunden?

Det finns saker du kan göra när ångesten tar över. Inte för att tvinga bort den, utan för att göra det lite mer uthärdligt medan den varar.

• Byt miljö ett tag. Ta en promenad, gör något med händerna eller byt rum. Ibland räcker det med att bryta mönstret för en stund.
• Andas lugnt och lite långsammare än vanligt. Låt utandningen vara lite längre än inandningen. Så gott det går. Kroppen lugnar sig när andningen lugnar sig. Låt det ta lite tid.
• Ät något litet om det har gått ett tag sedan du åt. Ångestreaktionen kan bli starkare om du är hungrig eller trött.
• Öva på att vara här och nu. Lägg märke till vad du ser, hör och känner runt omkring dig just nu. Uppmärksamma det du upplever med dina sinnen: syn, hörsel, lukt, smak och känsel. Det hjälper kroppen att landa.
• Och kanske det viktigaste: försök att inte undvika det som känns svårt. Att dra sig undan kan ge tillfällig lättnad men brukar göra ångesten starkare på sikt.

Var snäll mot dig själv

Ett annat sätt att möta ångesten är att försöka bemöta sig själv med lite av den omsorg man skulle ge en vän i samma situation. Vad skulle du säga till någon du bryr dig om som hade det som du har det just nu?

Prova att säga det till dig själv istället. Jag vet att det kan vara svårt. Men se om du kan hitta ett litet steg att ta för att kunna visa medkänsla till dig själv.

När du behöver mer stöd

Ibland räcker det inte med det man kan göra på egen hand, och då kan samtalsterapi vara ett bra stöd. Att få sätta ord på hur ångesten känns, förstå hur den påverkar livet och hitta sätt som kan fungera just för dig när den tar över.

Du behöver inte hantera det här själv. Läs mer om samtalsterapi hos mig här. 

Läs också: ”Hur slappnar man av?” om du vill veta mer om vad som händer i nervsystemet när vi är stressade, och ”Att öva på en medkännande röst” om du vill utforska självmedkänsla lite mer.